Bodega Virgen de Las Viñas, la bodega más grande de España

Hace un año por estas fechas estábamos conociendo la vendimia en Tomelloso. Hicimos la ruta del Vino de la Mancha en lo que fue un fin de semana muy divertido y cultural. Una de las visitas más espectaculares que realizamos fue a la Bodega Virgen de Las Viñas.

Algunos datos de la Bodega Virgen de Las Viñas

La historia de la bodega

La Bodega Virgen de Las Viñas es en realidad una cooperativa que se fundó en 1961 por 15 pequeños agricultores de Tomelloso que buscaban defender sus intereses como productores. Se fundó con el nombre de Cooperativa del Campo Vinícola Virgen de las Viñas. Desde entonces hasta hoy los números han aumentado considerablemente, y en la actualidad estamos hablando ya de 3.000 cooperativistas. Sus números la convierten en la bodega más grande de España y una de las más grandes del mundo.

A partir del año 2.000 se inició la remodelación tecnológica, y ya hace unos diez años tuvo varios hitos en su historia. Por un lado se fusionó con la Cooperativa oleicola Oración del Huerto, con lo que empezó a producir aceite. Y por otro empezó a contar con un segundo centro tras su fusión con la Bodega de Arenales de San Gregorio.

Sus viñedos y olivares

Aunque nos estamos centrando en la bodega porque es la parte más importante y que además conocimos, debes saber que Virgen de las Viñas también es almazara. Como el concepto está menos extendido que el de bodega, te explico que una almazara es el lugar donde se obtiene el aceite a partir de las aceitunas.

Virgen de las Viñas dispone de 23.000 hectáreas de viñedo que van destinados a su bodega, y 2.400 hectáreas de olivar que van a su almazara. Unos números verdaderamente impresionantes.

Combinan tanto viñas en vaso como en espaldera, y se sitúan en un suelo con características y composición perfectos para el cultivo de la vid. Además, la combinación de pocas lluvias y calor estival hace que sus uvas sean prácticamente ecológicas, algo común que encontramos en todas las viñas de la ruta del Vino de la Mancha. Producen variedades de uva blanca y uva tinta.

La producción de la Bodega Virgen de Las Viñas

Como todo en la ruta del Vino de la Mancha, que es el mayor viñedo del mundo, la producción de la Bodega Virgen de Las Viñas también ha ido en crecimiento constante y deja unos números impresionantes. Algunos años ha llegado a producir casi 300 millones de kilos de uva.

Sus marcas

Su marca más importante es Tomillar. Variantes de sus marcas son Rocio, Lorenzete, Don Eugenio, y el último en incorporarse, el vino artesanal Lienzo.

La parte más cultural de la bodega

En 1995 se rehabilitó el antiguo lagar, para convertirse en un Museo Etnológico. Y en 2001 la bodega comenzó a celebrar el Certamen Cultural Nacional de Pintura y Periodismo «Virgen de las Viñas. Algunos años más tarde, en 2011, se inauguró también un Museo de Arte Contemporáneo para exponer las obras de pintura y periodismo de dicho certamen.

Mejor época para visitar la Bodega Virgen de Las Viñas

Sin duda la mejor época para visitarla es la época de vendimia, que suele tener lugar entre septiembre y octubre, cuando el movimiento de la bodega está en su máximo.

Nuestra visita a la Bodega Virgen de Las Viñas

Llegamos a la bodega sobre las 8 de la noche. Enseguida me llamaron la atención dos cosas. La primera, un letrero a la entrada del complejo donde se indicaba que la época de la vendimia de ese año tenía lugar entre el 10 de septiembre y el 15 de octubre. La segunda, los tractores.

Los tractores

Me resultó fascinante el continuo ir y venir de tractores que vienen cargados de uvas, descargan y se vuelven a ir al viñedo para cargar más uvas. El complejo tienen un acceso para la entrada y salida de estos tractores, que al entrar deben seguir un caminito y ponerse detrás unos de otros a la espera de la descarga.

De verdad, impresionante ver la cola de tractores a la espera de la descarga. No exagero si digo que parecía Gran Vía en hora punta. Y es que parece que a esta última hora del día era cuando más actividad había en la bodega, los tractores hacían ya su último viaje del día.

Los remolques

En la última parte de la cola, ésta se dividía en cuatro filas por las que esperaban, hasta que ya podían acercarse a la cabina. Allí un operario extrae muestras de las uvas para ver la calidad y el tipo, y además realiza el pesaje y la descarga del remolque.

Para obtener los kilos de uva que lleva el remolque se hacen dos peajes. Se pesa el vehículo con la carga, se descarga y posteriormente se vuelve a pesar. Calculan los kilos de uva por la diferencia.

Vídeo de la descarga de los remolques

Durante la mañana habíamos visto descargar un remolque repleto de uvas en la Bodega Vinícola de Tomelloso. Aquello era a pequeña escala y lo de Virgen de las Viñas en dimensiones desorbitadas. Y también lo era ver la descarga de sus remolques.

Y como una imagen vale más que mil palabras, te dejo un video que grabé mientras veía descargar un remolque.

¿Te ha impresionado? Quizás en el video no lo vives tanto, pero te aseguro que en persona impresiona. Es muy curioso porque la descarga empieza con unos golpecitos, parece que nada ocurre, empieza a salir el líquido de las uvas, y poco apoco se va abriendo el remolque y van cayendo las uvas en varios golpes. El último no nos lo esperábamos y nos asustó porque sonó fortísimo y en ese momento sentimos que las uvas nos iban a caer encima. Puedes escuchar nuestros gritos y risas del susto 😀

Paseo por las instalaciones de la Bodega Virgen de Las Viñas

Después de ver descargar varios remolques, dimos un paseo por las instalaciones de la bodega, unas instalaciones que también resultaban impresionantes. Sólo hay que ver sus gigantes depósitos que aparecían en varias calles dentro del complejo. Y aún alucinados por lo que habíamos presenciado en ésta la bodega más grande de España, ya nos fuimos a cenar.