Cehegín, ruta por el centro histórico de esta joya murciana

Nunca había escuchado hablar de Cehegín hasta que mi compañero Iván me habló de su yacimiento arqueológico. Aprovechando la pasada Semana Santa en que los dos coincidimos en Alicante, decidimos hacer una escapada para conocerlo y nos encontramos con un pueblo de gran pasado histórico y rincones de mucho encanto.

Lo que más me fascinó de Cehegín fueron sus calles estrechas y empinadas al más puro trazado medieval entre las que encontramos multitud de casonas nobles y palacetes, iglesias y restos de las torres y murallas de la antigua fortificación de Cehegín. Por todo esto el casco antiguo de Cehegín en 1982 fue declarado Conjunto Histórico-Artístico por el Ministerio de Cultura de España.

Panorámica de Cehegín desde el Mirador del Paseo de la Concepción

Algunos datos útiles de Cehegín

Cómo llegar a Cehegín

Cehegín está en el noroeste de Murcia, a menos de quince minutos de Caravaca de la Cruz. Menciono esta otra localidad porque creo que es algo más conocida, y así te puedes situar. Si vas a viajar a Cehegín desde Alicante como hice yo, el trayecto es hora y media y transcurre todo por autovía. Debes tomar la autovía de Alicante A-31, la autovía de circunvalación de Alicante A-70 y la autopista del Mediterráneo AP-7. El último tramo que ya nos lleva hasta Cehegín es por la autovía del noroeste de Murcia llamada río Mula RM-15. Durante el recorrido pasas cerca de localidades importantes como pueden ser Elche, Orihuela o Murcia, que también merecen una buena visita.

Al acceder a Cehegín te encuentras con una vista panorámica muy atractiva, aunque no es nada comparado con las vistas que encontramos después desde otros de sus rincones. Otros accesos a Cehegín son por la RM-714 desde la autovía de Murcia A-30, o por la RM-730 desde la autovía autonómica andaluza A-92.

Mapa de Cehegín

Dónde aparcar en Cehegín

No sé si tuvimos mucha suerte o que se aparca bien en Cehegín, lo cierto es que aparcamos a la primera. Al entrar a Cehegín tomamos la cuesta del Parador y la calle López Chicheri que fue en ascenso hasta llegar a una plaza que tenía todo el aspecto de ser la plaza principal de Cehegín. Estábamos en la plaza del Castillo, con muchos sitios para aparcar.

Si vas en época de más afluencia de público puedes optar por aparcar en la zona moderna, y subir a pie hasta el centro histórico de Cehegín.

Oficina de turismo de Cehegín

Antes de iniciar el recorrido por Cehegín nos dirigimos a la oficina de turismo que está en la vía principal de Cehegín, la calle López Chicheri número 8. La habíamos visto anunciada durante la subida en coche y son apenas cinco minutos a pie desde la plaza del Castillo. En el exterior del edificio hay un balcón con vistas a los tejados de Cehegín.

En la oficina de turismo nos dieron todo tipo de explicaciones, además de un mapa y otros folletos. Es importante que sepas que algunos de los lugares sólo se visitan con cita previa, así que si tienes previsto visitar Cehegín es conveniente que te pongas en contacto previamente con su oficina de turismo. A partir de aquí comenzamos nuestro recorrido por el centro histórico de Cehegín.

Oficina de turismo de Cehegín

Cehegín en un día

Casa del Conde de Campillos

Enfrente de la oficina de turismo encontramos este edificio neoclásico de tres alturas del siglo XIX, con elementos artísticos de estilo mallorquín como son la forja y las ventanas. En la última planta las ventanas son vanos ovalados. El título de Conde de Campillos ha estado históricamente muy ligado a Cehegín, principalmente por su gran número de obras benéficas como son la restauración de la Ermita de la Concepción, el apoyo en la creación del Hospital de la Real Piedad o la donación de terrenos para ubicar plazas, miradores y acontecimientos sociales.

Casa del Conde de Campillos

Casa Jaspe o Ayuntamiento de Cehegín

Unos metros más adelante encontramos un edificio llamativo que no se puede fotografiar bien porque la calle es estrecha. Se trata del Ayuntamiento, de acceso gratuito. El edificio perteneció a las familias nobles Salazar y Massa hasta que fue adquirido en 1973 por el Ayuntamiento para convertirlo en la Casa Consistorial de Cehegín.

Ayuntamiento de Cehegín

El nombre de Casa Jaspe se debe a que la fachada tiene color rosáceo con vetas, lo que se dice piedra jaspeada. El edificio es en estilo barroco de finales del siglo XVIII y principios del XIX, y lo más atractivo está en el interior. En la segunda planta puedes visitar su Salón de Plenos de aspecto decimonónico. El conjunto de su escalera imperial en tonalidad azul celeste me pareció preciosa.

Escalera imperial del Ayuntamiento de Cehegín

Plaza del Mesoncico

Esta plaza es el centro neurálgico de la ciudad y donde se pueden contemplar las fachadas del Hospital de la Real Piedad, de la Casona de Don Amancio y de la Casa de Don Octavio. Antiguamente la plaza se llamaba Placeta del Sol por el reloj de sol ubicado en una de sus fachadas de las casas nobles. En los años cuarenta se llamó Plaza de los Mártires y en los ochenta ya tomó su nombre actual.

La Plaza del Mesoncico ha sido siempre el lugar preferido de reunión y realización de actos sociales de todo tipo. En esta plaza tenían lugar los encierros de vaquillas y el altar de flores del día del Corpus Christi. Hoy día se celebra el Canto de Saetas de Semana Santa, la Misa de Campaña en San Sebastián y la toma de uvas en Nochevieja frente al reloj de la Iglesia de la Concepción.

Hospital de la Real Piedad

En la esquina del Hospital de la Real Piedad se puede ver el escudo de la familia Chico de Guzmán, los fundadores de este edificio de dos plantas. La planta baja está edificada con ladrillo visto y las superiores son lisas. En la actualidad es una residencia de ancianos.

Escudo en el Hospital de la Real Piedad

Casa de Don Amancio

La Casa de Don Amancio Marín y Ruiz de Assín es una casona noble de los siglos XVIII y XIX que hoy día se ha ampliado para dependencias del hospital. Tiene tres plantas y dos sótanos. La entrada principal es renacentista en jaspe rojo rematada en la parte alta con el escudo familiar. En la fachada destacan la rejería y pináculos de cerámica que rematan las cornisas. En el interior tiene un patio neogranadino y una gran escalera central de cuatro tramos, helicoidal y con bóvedas a la catalana.

Casa de Don Amancio Marín y Ruiz de Assín

Casa de Don Octavio

La Casa de Don Octavio Ruiz de Assín es la casona más grande del municipio con tres mil metros cuadrados en planta. Se trata de un edificio barroco del siglo XVIII con dos plantas y ático, y un balcón central de forja en su fachada que requirió mucho trabajo artesanal. Sobre la balconada está el escudo familiar.

Casa de Don Octavio Ruiz de Assín

Mirador del Paseo de la Concepción

Desde la Plaza del Mesoncico sale una escalinata que me resultó de lo más atractiva por lo que dejaba entrever, una casita de colores blanco y azul y la torre de una iglesia. Este tramo de calle se llama Poyos del Paseo. No pudimos evitar subirla y fue así como llegamos al Paseo de la Concepción, uno de los mejores miradores de Cehegín, también llamado Mirador de la Vega.

Poyos del Paseo y torre de la Iglesia de la Purísima Concepción

Este mirador permite contemplar la fisonomía de Cehegín, con sus campanarios y casas escalonadas, de tejados a dos aguas y algunas de colores, coronada al fondo por la Iglesia de Santa María Magdalena.. El mirador nos regaló la panorámica de Cehegín con la que abrimos el artículo.

Iglesia de la Concepción

En el Paseo de la Concepción también encontramos la Ermita de la Purísima Concepción, más conocida por Iglesia de la Concepción. Se trata de un edificio de estilo renacentista del siglo XVI con tres naves y coro alto. Aunque se puede visitar, nosotros la encontramos cerrada. Sí supimos que lo más reseñable en su interior es un artesonado mudéjar de madera polícroma, bóveda de crucería octogonal e inscripciones pintadas. También el altar de los Quiró y Carreño y la capilla de San Juan de Letrán con una rica decoración.

Como dato histórico curioso, en esta iglesia Martín de Ambel y Bernard se acogió al derecho de asilo tras dar muerte en duelo al alférez mayor de la Villa Don Alonso de Góngora y Quirós, donde residió hasta su muerte y llegó a escribir en 1660 la obra «Antigüedades de la Villa de Cehegín».

Ermita de la Purísima Concepción

Casa de las Boticarias

Regresamos a la Plaza del Mesoncico y esta vez tomamos la calle Mayor que nos lleva hasta una casona de los siglos XVII y XVIII cuyo nombre se debe a las famosas boticarias, las hermanas Ortega Lorencio que vivieron en este lugar. El edificio tiene dos partes diferenciadas. Por un lado una barraca con entrada enmarcada por dos columnas de orden jónico que proceden del Templo de Júpiter de Begastri. Y por otro una fachada neoclásica con el escudo de la familia Álvarez. Como la casa estuvo destinada inicialmente a las monjas de la Concepción, en el interior posee un claustro en madera con un aljibe central.

Casa de las Boticarias

Casino de Cehegín

Justo enfrente de la Casa de las Boticarias encontramos el Casino de Cehegín, que fue el centro cultura, de ocio y reunión de gran parte de la sociedad de Cehegín durante la segunda mitad del siglo XIX y el siglo XX. También se celebraban aquí los Carnavales del Casino. En la actualidad está reabierto como bar. En cuanto al edificio, es del siglo XVII en estilo barroco con el cuerpo inferior almohadillado y el superior con un gran balcón central enmarcado con dos columnas toscanas y dos blasones pertenecientes a la familia Melgarejo y la familia Carreño.

Casino de Cehegín

Casa de los Condes de Arriba

Edificio de los siglos XVIII y XIX con influencias de los estilos barroco, neoclásico y modernista. Pertenece a los descendientes del Duque de Ahumada y se distribuye en dos plantas y ático. La puerta principal está enmarcada con dos pilastras de orden toscano y en la segunda planta aparecen los balcones y dos blasones de la familia Chico de Guzmán. En su interior destaca su escalera principal coronada por un torreón que favorece la iluminación del interior. También alberga un auténtico museo etnológico con carruajes, atalajes para el arrastre de los carruajes, vestimenta y objetos relacionados con la industria del cáñamo.

Calle Mayor con Casa de los Condes de Arriba

Palacio de Castellanos

Desde la calle Mayor a la altura de la Casa de los Condes de Arriba tomamos la calle General Carreño y a continuación la estecha calle Esparteros donde encontramos el Palacio de Castellanos. Se trata de otro edificio barroco de dos plantas y ático, con bodegas. La ventana principal está enmarcada con pilastras y coronada por un frontón.

Fue la vivienda fija de Alfonso Álvarez-Castellanos y López, conocido como el Señor de Cehegín, un hombre influyente y amigo de Cánovas del Castillo, hasta tal punto que un día tuvo un problema por un temporal que impidió el paso de su carruaje por el río Quípar, y al día siguiente envió un emisario a Cánovas del Castillo para contarle lo ocurrido. Como resultado, poco tiempo después se edificó el actual Puente de Hierro sobre el río Quípar, que quedó inaugurado en 1883. Posteriormente este edificio fue Cuartel de la Guardia Civil, y en la actualidad es sede del Juzgado de Paz y del Gabinete Psicopedagógico.

Calle Esparteros y Palacio de Castellanos

Plaza Eras Viejas

Continuando por la calle Esparteros llegamos hasta esta pequeña plaza, blanca y acogedora que se sitúa justo en la parte trasera del Museo Arqueológico Municipal. Unos perros y su dueño jugaban en la plaza, y voy a confesar que me sorprendió ya que la vi muy diferente a las calles por las que habíamos transitado.

Plaza Eras Viejas desde Museo Arqueológico

Dentro de la plaza me fascinaron sus dos esculturas: un dragón trepador que intenta escalar un balcón, y una gárgola mitológica que funciona como farol y que a mí me pareció más una reproducción de Batman. Me parecieron chulísimas y a la vez me resultó verdaderamente extraño que estuviesen allí situadas.

Gárgola mitológica y dragón en Plaza Eras Viejas

Gárgola mitológica en Plaza Eras Viejas

Cárcel de Cehegín

Desde la Plaza Eras Viejas sale este pasadizo que nos traslada de nuevo a la Plaza del Castillo.

Cárcel de Cehegín

Lo más interesante del pasadizo es que tras sus muros se esconden dos de los calabozos de la antigua cárcel de Cehegín del siglo XVII. El primero daba al exterior y estaba protegido por una pesada reja de madera que aún podemos contemplar, por la que se introducía la comida a los encarcelados. Dentro no se les alimentaba, sólo se encargaban de su manutención familiares y algunas cofradías religiosas.

También se conservan dos bancos de piedra que servían de camastros para huir de la humedad. Y junto al banco está la puerta del calabozo interior en el que se encarcelaba a los reos más peligrosos y a los que se acusaba de delitos más graves. En ocasiones puntuales también sirvió de cárcel para nobles.

Reja de los calabozos de la cárcel de Cehegín

Plaza del Castillo

Una plaza muy bonita y acogedora en la que se han realizado numerosas actividades y espectáculos, desde corridas de toros, hasta ceremonias religiosas y mercados callejeros. En la plaza tienes varios lugares de interés como son el Museo Arqueológico, el Palacio de los Fajardo, la Puerta de Caravaca y la Iglesia Mayor de Santa María Magdalena.

Plaza del Castillo de Cehegín

Aunque lo más llamativo de la plaza y que captó enseguida mi atención son los soportales que podemos ver a la derecha de la foto. Son del siglo XVIII y se construyeron sobre columnas de arenisca de orden toscano para servir de palcos de las familias nobles y adineradas. Desde allí disfrutaban de los espectáculos con las vistas más privilegiadas.

En el siglo XIX el edificio se cubrió de muros y las estancias se utilizaron para la venta de carne y pescado. Desde los soportales tienes un mirador con vistas magníficas de los tejados de Cehegín. También puedes disfrutar del mirador desde alguno de sus bancos, en los que te puedes resguardar del sol, ya que están bajo los soportales.

Soportales de la Plaza del Castillo

Museo Arqueológico

El Museo Arqueológico Municipal de Cehegín es uno de los museos más antiguos de Murcia. El museo ocupa en la actualidad tres edificios: la Casa del Concejo, el Palacio de los Fajardo y el Archivo Histórico. Posee salas de la época prehistórica e ibérica, así como salas de fósiles, minerales, loza, numismática y mosaicos. Lo puedes visitar por las mañanas, de manera gratuita.

Palacio de los Fajardo

Murallas almohades

Aún quedan algunos restos de la muralla que protegió la ciudad, como este trozo de muralla y puerta almohade que puedes contemplar desde el interior del Hotel La Muralla, en la Plaza del Castillo. No te preocupes si no te alojas en este hotel. Nosotros pedimos permiso y nos dejaron acceder al hall de entrada para ver la muralla desde una de sus ventanas. El acceso al hotel está en el mismo lugar en el que se encontraba la antigua fortaleza y su torre del homenaje.

Murallas almohades en Hotel La Muralla

Iglesia Mayor de Santa María Magdalena

También llamada Iglesia Parroquial de Santa María Magdalena, marca el perfil de Cehegín y aparece coronando la Plaza del Castillo. Se trata de una iglesia renacentista de los siglos XV al XV, prototipo de templo santiaguista en el Reino de Murcia. En el interior destaca una Piedad conocida popularmente como la Virgen de las Angustias, y que es una de las imágenes principales de la Semana Santa en Cehegín. También tiene importancia el Retablo Principal donde encontramos la imagen de Santa María Magdalena.

Iglesia Mayor de Santa María Magdalena

Plaza Vieja y calle Nueva

La calle que continúa por la iglesia nos lleva hasta otra parte del casco histórico que da la sensación de estar más abandonada. En estas calles encontramos la Puerta de la Villa en la Plaza Vieja, del siglo XV, que fue el único acceso a la villa durante la época medieval.

En la calle Nueva resulta curioso ver el contraste en los muros de lo que son antiguas edificaciones a construcciones modernas. En la Plaza de las Maravillas se ha instalado una fuente para recordar la que existió en otra época, de nombre Fuente de las Maravillas.

Entre estas calles también tenemos la Iglesia de la Soledad y la Casa de las Columnas. Aunque el aspecto de esta casa da sensación de abandono, se trata de un edificio barroco del siglo XVIII en el que destaca su puerta principal enmarcada con dos columnas adosadas. En un lateral aún permanece el escudo nobiliario de la familia Sánchez de Amoraga. Antiguamente fue sede de la Corregiduría desde la que se administraba justicia y se castigaban los delitos.

Casa de las Columnas

Jardín El Coso

Para finalizar el recorrido por el casco histórico de Cehegín lo vamos a hacer de una forma muy dulce con la visita al Jardín del Coso. Calles estrechas y empinadas nos llevan hasta un jardín en terrazas que parece laberíntico y que en realidad son viveros. El Jardín El Coso es de construcción moderna y sostenible. Canaliza el agua de la lluvia y se conduce por una red de estanques para regar las plantas autóctonas del jardín. El conjunto del jardín y las casas de Cehegín deja unas vistas realmente bonitas, coloridas y muy originales.

Jardín El Coso

Jardín El Coso